Nieuws

Gepost: 07/10/2009

BC Aalst werd in 1950 gesticht onder de naam Okapi. Zestien jaar geleden (lente 1993) promoveerde men naar eerste klasse en mocht men zijn intrek nemen in het splinternieuwe Forum.
In hun eerste seizoen eindigden de Ajuinen op de elfde plaats. Eén jaar later was Aalst al de revelatie en werd men derde. Enkele maanden nadien doken er financiële problemen op en moest men de tering naar de nering zetten. Aalst sloot het seizoen af op de negende stek. Met Louis Casteels als nieuwe sportieve leider klom Aalst naar de vierde plaats aan het einde van het seizoen 1995-1996. Tot en met het seizoen 1999-2000 was men in Aalst gewoon om in de top vijf te eindigen. In april 2001 kwam Okapi niet hoger dan de elfde plaats en ging het failliet. Na 1 jaar van gedwongen rust hernam men in tweede nationale onder de naam van Okapi Aalstar. Het duurde tot de lente van 2006 om van het vagevuur opnieuw naar de baskethemel te stijgen.
Okapi werd drie seizoenen geleden de revelatie en eindigde op een knappe vijfde plaats. Ze kwamen slechts één zege tekort voor play-off deelname.
Coach Tom Johnson ruilde Aalst voor Luik. Brad Dean werd opnieuw de sportieve baas bij de Ajuinen.
Aalstar eindigde twee seizoenen terug op de zesde plaats en speelde in de kwartfinale van de play-offs tegen Oostende. De Ajuinen wonnen verrassend in twee beurten. In de halve finale werd verloren van Bree, eveneens in twee partijen.
Vorig seizoen eindigde Aalstar verrassend derde na de reguliere competitie. Het kwam in de kwartfinales van de play-offs uit tegen Spotter Leuven. Het eerste duel werd in het Forum gewonnen door de thuisploeg: 78-63. De return werd zegevierend afgesloten door de Leuvenaars: 68-50. Een belle moest uitsluitsel brengen en daar waren de Oostvlamingen tijdens de ultieme minuten iets beter bij de les: 65-58. De halve finale tussen Aalstar en Bergen werd beslecht in drie beurten. De eerste partij in de Mons Arena werd vlot door de Henegouwers gewonnen met 88-53. Enkele dagen later dwong Aalstar een beslissende wedstrijd af: 80-63. Tijdens de ultieme confrontatie trok Mons aan het langste eind: 109-94. Na de schitterende campagne kwam de keerzijde van de medaille. Zo maar eventjes zeven kernspelers verlieten het Forum: Trevor Huffman, Mo Charlo, Ol. Foucart., D. Cantrell (tekende eerst een contract maar liet daarna niets meer van zich horen), Matt Lojeski, Stephane Pelle en Th. Foucart. Daardoor moest de sportieve staf op zoek naar een rits vervangers. Er werden zes vervangers gezocht en gevonden.
Jef Horner: ex-Bree, kwam vorig seizoen uit voor Antibes (Frankrijk, Pro B).
Brian Greene: speelde vorig seizoen kampioen in Orléans (Frankrijk, Pro A) met 12,4 punt gemiddeld, 5,6 rebounds en 2,3 assists.
Bingo Merrieux is een Amerikaanse power forward center. Vorig seizoen speelde hij in Frankrijk, Pro A (Le Havre). Het seizoen 2007-2008 bij het Duitse Tübingen en het seizoen 2006-2007 (Mons-Hainaut).
Kris Sergeant komt terug naar zijn roots. De Ajuin verliet als jong talent Aalst en speelde voor Pepinster, Charleroi, Antwerpen en Oostende.
Loren Stokes: die vorig jaar een interim bij Aalstar afwerkte heeft een contract voor één seizoen op zak. Hij speelde vorig seizoen gedeeltelijk bij BS Odessa, Oekraïne D2).
B.J. Raymond: is een krachtige, gespierde, harde verdediger met een zeer goed drie punt shot. Haalde in 2008 met Xavier (ploeg uit de Atlantic 10), de finale 8 van de NCAA eindronde.
In de Eurochallenge speelt Okapi Aalst in groep F met het Turkse Banvit, FMP Belgrado (Servië) en Panellinios (Griekenland) of VEF Riga (Letland) als tegenstanders.
Okapi Aalstar blijft gesteund door zijn trouwe supportersschare Blue Armada en heeft een stevig team dat terug op een top 5 mikt. Toch zal het niet eenvoudig zijn om het schitterende seizoen van vorig jaar te evenaren.
Ook de Leuven Bears hebben trek in verse prooien en willen hun eerste optreden in de Sportoase met een goed gevoel afsluiten. Skelin en co rekenen dan ook op de trouwe steun van al de fans…

Dany Holemans

Ploegopstelling Generali Okapi Aalstar

NR 4        Jorn Steinbach (Belg)        1,84m    20 jaar
NR 5        Jeff Horner (USA)        1,91m    26 jaar
NR 6        Kris Sergeant (Belg)        1,94m    31 jaar
NR 7        Damon Huffman (USA)        1,87m    24 jaar
NR 8        Pablo Gonzales (USA)        1,91m    31 jaar
NR 9        Brian Greene (USA)        2,04m    28 jaar
NR 10      Ruben Luyten (Belg)        1,95m    18 jaar
NR 11      Raymond B.J. (USA)        1,98m    22 jaar
NR 12      Loren Stokes (USA)        1,91m    25 jaar
NR 14      Bingo Merriex (USA)        2,04m    28 jaar
NR 15      Piet De Bel (Belg)        2,09m    29 jaar
Coach: Brad Dean (USA)
Ass.-coach: Herman Van Den Broeck (Belg)