Verslag van de wedstrijd Belgacom Liege Basket - Stella Artois Leuven Bears, uitslag: 52-67.

Gepost: 05/03/2011

Op 18 december 2010 kwam Luik met 62-77 winnen in de Leuvense Sportoase. Dat was voor de Leuvense ploeg alleen nog een slechte herinnering en een gemiste kans. Eerder had Stella Artois Leuven Bears Luik in de 1/8ste finales van de Beker van België uitgeschakeld en was daarbij in de terugwedstrijd met 66-69 gaan winnen in de Country Hall te Luik. Leuven had z'n laatste wedstrijd in de competitie op 19 februari laatsleden met 74-52 gewonnen tegen Optima Gent en had vorig weekend vrijaf door de uitgestelde wedstrijd tegen Charleroi. Op de 22ste speeldag moesten de Leuven Bears weer afreizen naar de hoogte van Sart Tilman en kregen daar de kans om via een overwinning naar de 6de plaats in de rangschikking op te klimmen. Leuven had zich goed voorbereid en Luik had pas nog een nipte nederlaag geleden tegen Pepinster. De thuisploeg was de laatste tijd ook niet gespaard gebleven van kwetsuren en de Amerikanen Len Matela en Michael Jenkins zijn zelfs out tot op het einde van het seizoen.
Een paar weken geleden trok Luik een vervanger aan en het werd de Congolese Belg Wen Mukubu. Die was in zijn eerste wedstrijden goed voor 20 en 18 punten en bleek dus een voltreffer tot nu toe.
 
Coach Dario Gjergja van Belgacom Luik startte met volgend vijftal: Guy Muya, Geoffrey Hockins, Cedric Bozeman, Pierre-Antoine Gillet en Andrija Stipanovic.
Coach Jurgen Van Meerbeeck van Stella Artois Leuven Bears begon met dezelfde 5 die tegen Gent begonnen: James Miller, John Tofi, Adeola Dagunduro, Kevin Melson en Brandon Freeman.
 
Belgacom Luik waagde zich eraan om met 3 Belgen in de starting-5 te beginnen en dat kon men lovenswaardig noemen. De Country Hall  was behoorlijk volgelopen en daar was de vrije toegang voor de dames zeker niet vreemd aan. JJ Miller bracht Leuven meteen op voorsprong en Gillet miste bij de tegenaanval een driepunter. Miller kon de Leuvense voorsprong niet verdubbelen en nadat Guy Muya ook al een driepunter miste, wist Gillet toch voor de thuisploeg de stand in evenwicht te brengen. Leuven kon de volgende aanval niet afronden en Pierre-Antoine Gillet zorgde voor 4-2. Kevin Melson bracht weer evenwicht en nadat Muya ook zijn 2de driepunter miste kon John Tofi de Leuvense beren weer voordeel verschaffen. Na een balverlies van Luik kreeg Tofi zijn 2de fout en moest vervangen worden door Cassiano Matheus. Na fouten van Stipanovic en Muya mocht Matheus naar de vrijworplijn, maar liet daar een 0 op 2 noteren. Bij Leuven liet men de bal buiten de lijnen gaan en Luik leed weer eens balverlies. Het was dus geen schitterende start van een wedstrijd. Brandon Freeman kon dan tweemaal niet afwerken en het was de Kroaat Stipanovic die na meer dan 5 minuten voor 7-6 zorgde. Een driepuntspoging van Melson miste doel en Matheus kreeg ook al zijn 2de fout tegen. Wen Mukubu bracht de stand op 9-6 en bij Leuven konden Lowhorn en Dagunduro bij verschillende kansen niet afronden. Mukubu vergrootte de kloof tot 11-6. Dan kon Lowhorn iets terugdoen en lokte bovendien een fout uit van Griffin. Na 8 minuten bracht onze rookie de stand op 11-9. Dior Lowhorn herpakte zich prima na die eerste missers en blockte een poging af van Taylor Griffin. Zo kon Melson de stand weer in evenwicht brengen (11-11). Na balverlies van Luik kon Melson een fastbreak forceren, maar de afwerking ontbrak. Vervolgens viel de eerste driepunter van de wedstrijd. Die kwam van Geoffrey Hockins en Ade Dagunduro zorgde met zijn eerste punten dadelijk voor een antwoord. Mukumbu en Dagunduro misten nog een driepunter en zo leidde Luik na het eerste kwart met 14-13.
 
Leuven begon niet zo goed aan het 2de kwart. Cedric Bozeman bracht de stand op 16-13 en kon na Leuvens balverlies het verschil opdrijven tot 18-13. Ondanks een 2de Leuvens balverlies kon Luik niet afwerken en dan begonnen de Leuven Bears aan een tussenspurt. John Tofi  bracht de stand op 18-15 en na een misser van Mukubu zorgde Marnegraeve voor 18-17. Luik begon dan de balverliezen op te stapelen en Leuven kon zich zelfs missers van Dagunduro en Marnegraeve veroorloven.  Halfweg het 2de kwart bracht Dior Lowhorn Leuven weer op voorsprong (18-19). Wen Mukubu kon zich door de strakke Leuvense defensie niet doorzetten en werd in de fouten gedreven. Toen Brandon Freeman dan met een driepunter kwam en Marnegraeve de stand op 18-25 bracht, had Leuven een eerste 0-12 gerealiseerd. Andrija Stipanovic mocht naar de vrijworplijn, maar kon niet afronden. Na balverlies van John Tofi kwam Gillet met een driepunter en bracht zo de stand op 21-25. Dat zou slechts een korte tegenprik worden van een zwak acterende thuisploeg. Gillet en Mukumbu konden totaal niet meer afwerken en Leuven plaatste nogmaals een 0-12. Daar zorgden Lowhorn en Freeman voor. Van 21-25 ging het naar 21-37 aan de rust na o.a. de 2de driepunter van Brandon Freeman. Leuven dat na het eerste kwart al 6 balverliezen telde, kon die in het 2de kwart beperken tot 3. Luik daarentegen zag een verdubbeling van de balverliezen in het 2de kwart. Pierre-Antoine Gillet was met 7 punten de beste afwerker bij Luik voor de rust en bij Leuven was dat Dior Lowhorn met 11 punten. Ade Dagunduro kwam na 2 kwarts al aan 9 rebounds. Het zag er dus heel goed uit voor Leuven halfweg de wedstrijd en punt was nu om geconcentreerd te beginnen in het 3de kwart.
 
Toch leek dat gemakkelijker gezegd dan gedaan. Bozeman en Freeman waren de eerste afwerkers na de rust en na een korf van Stipanovic leed Leuven balverlies. Gillet werkte af en kreeg nog een bonus-vrijworp na een fout van Marnegraeve. Zo bracht hij het verschil terug tot 28-39. Dagunduro kreeg dan een geschenk van de Luikse verdediging. Hij mocht totaal ongehinderd afwerken. Vervolgens zorgde Guy Muya er met een verre driepunter voor dat de kloof herleid werd tot 10 punten (31-41). John Tofi deed even iets terug en daarna brachten Gillet en Bozeman de stand op 35-43. In 4 minuten tijd had Luik de achterstand van aan de rust gehalveerd. Het leek daar nog niet te eindigen, maar Muya miste gelukkig de driepunter die de schwung weer helemaal in het Luikse kamp had kunnen brengen. Leuven dat in de eerste 5 minuten van het 3de kwart slechts aan 4 punten was gekomen nam via een fastbreak van Melson en vrijworpen van Miller weer meer afstand (35-47). Muya zorgde voor 37-47 en Tofi bracht zijn voorlopig totaal op 8 punten. Na balverlies van Leuven was het Xavier Collette die het verschil weer op 10 punten bracht (39-49). Luik maakte de stapel balverliezen weer wat hoger en Mukumbu kon aan zijn 4 punten voor de rust geen meer toevoegen. Zo kon Leuven het laatste kwart ingaan met een 10-puntenvoorsprong.
 
In het begin van het 4de kwart vond Wen Mukumbu zijn afwerking even terug en bracht Luik terug tot 43-50. Dan toonde JJ Miller zijn grote klasse en werkte eerst af na een prima assist van Marnegraeve. Na een misser van Mukumbu kwam Miller met een driepunter (43-55). Even werd de wedstrijd ontsierd na een opstootje tussen Dagunduro en Wukumbu.  Collette zorgde voor 45-55 en dan kreeg Stipanovic zijn 4de fout. Tofi zocht de Luikse center op en kon dan afwerken in 2 tijden. Luik kon niet afwerken via Bozeman en Stipanovic en nadat Lowhorn zijn 4de fout kreeg, miste Mukumbu een driepunter. Op 5'16" van het einde kreeg Stipanovic zijn 5de fout en was daar wel heel ontstemd over. Toen ook Bozeman en Gillet Miller foutief afstopten kon de Leuvense spelverdeler naar de vrijworplijn  en bracht het verschil op 15 punten (45-60). Even zorgden Miller en Dagunduro voor een verschil van 16 punten (48-64). Mukumbu mocht zijn puntentotaal nog opsmukken en het was John Tofi die met vrijworpen de eindstand op 52-67 bracht. In een wedstrijd die overladen werd met balverliezen toonde Leuven zich de betere ploeg en kwam zo aan de 7de overwinning van het seizoen en staat nu bovendien op een playoffplaats. Voor Luik was dit de 5de thuisnederlaag in deze competitie. Stella Artois Leuven Bears is volgend weekend vrij, maar speelt aanstaande vrijdag om 20.45 uur een oefenwedstrijd tegen het Nederlandse Leiden in de Leuvense Sportoase. Daarna staat op 19 maart de verplaatsing naar Aalst op het programma.
 
 
Kwarts: 14-13, 21-37, 39-49, 52-67.
 
Punten Belgacom Liège Basket: Guy Muya 5, Geoffrey Hockins 3, Cedric Bozeman 8,  Pierre-Antoine Gillet 12, Andrija Stipanovic 5 (8 rebounds), Xavier Collette 4, Ivan Papac 0, Olivier Troisfontaines 0, Wen Mukumbu 15,  Taylor Griffin 0.
 
Punten Stella Artois Leuven Bears: James Miller 14, John Tofi 11 (8 rebounds), Ade Dagunduro 9 (11 rebounds), Kevin Melson 6, Brandon Freeman 10, Dior Lowhorn 11, Niels Marnegraeve 6, Cassiano Matheus 0.
 
Verslag Daan De Becker