Verslag van de uitgestelde wedstrijd tussen Belgacom Liège Basket en Stella Artois Leuven Bears, uitslag: 74 - 60.

Gepost: 30/03/2011

Vijfentwintig dagen na de vorige wedstrijd tussen Luik en Leuven in de Luikse Country Hall stond daar een uitgestelde wedstrijd van de 13de speeldag op het programma. Op 4 maart gingen de Leuvense Bears toen winnen met 52 - 67 en dat was voorlopig hun laatste zege die ze behaalden. Na de oplawaai die de Leuven Bears zaterdag van Bergen kregen was  het geen evidente zaak om op een paar dagen tijd alles weer op een rij te zetten. Toch was die zege van begin deze maand een bron van hoop om deze wedstrijd weer tot een goed einde te brengen. Leuven voelde wel de adem van Luik in de nek in verband met het behoud van de 6de plaats in de rangschikking.
 
Coach Dario Gjergja van Belgacom Liège Basket koos niet voor dezelfde starting-5 als bij het begin van deze maand: Guy Muya, Geoffrey Hockins, Wen Mukubu, Pierre-Antoine Gillet en Andrija Stipanovic. Mukubu begon dus ten nadele van Cedric Bozeman.
 
Coach Jurgen Van Meerbeeck van Stella Artois Leuven Bears koos voor dezelfde 5: James Miller, John Tofi, Adeola Dagunduro, Kevin Melson en Brandon Freeman.
 
De Luikse Country Hall werd voor de wedstrijd van sfeer voorzien door een grote groep studenten. Voor de rest bleef de Luikse zaal voor een groot deel onbezet en de toeschouwers zagen hoe Kevin Melson de Leuvense ploeg op voorsprong bracht. Daarvoor had Tofi reeds een loopfout begaan en had de Kroatische center Andrija Stipanovic twee vrijworpen gemist. Geoffrey Hockins leed balverlies en het duo Muya - Mukubu werd bestraft. Luik kon in die eerste 2 minuten niet afwerken en Mukubu kreeg al vlug zijn 2de fout tegen. Dagunduro bracht van op de vrijworplijn de stand op 0-4 en na bijna 3 minuten kwam Guy Muya met een driepunter en zorgde zo voor de eerste Luikse punten (3-4). Melson probeerde eveneens een driepunter, maar miste en Bozeman die Mukubu was komen vervangen bracht Luik op voorsprong. Na een Leuvens balverlies zorgde Muya voor 7-4. James Miller kon bij zijn eerste poging niet afwerken en gelukkig werd dat gevolgd door balverlies van de thuisploeg. Zo gaf Melson de Bears weer aansluiting. Nadat Tofi na een assist van Dagunduro voor 9-8 zorgde kreeg Luik zo maar eventjes 3 technische fouten tegen. Brandon Freeman mocht 6 vrijworpen nemen en werkte 5 keer af. Dat bracht de stand op 9-13.  Leuven kreeg weer balbezit, maar Miller miste. Andrija Stipanovic lukte vervolgens een 3 op 3 en bracht Luik weer op voorsprong (15-13). Dagunduro stelde gelijk en dan kwam Taylor Griffin met zijn eerste driepunter van de avond. Taylor Griffin, die in de vorige wedstrijd tegen Leuven slechts 12'30" meespeelde en geen enkel punt aantekende, zou zich nog laten opmerken in het verder verloop van deze wedstrijd. Na een aantal missers kon Melson naar de vrijworplijn na een fout van Bozeman. Kevin Melson bracht zo de stand op 18-17 en na balverlies van Bozeman ging Freeman zijn kans voor een driepunter, maar die miste de juiste richting. Kevin Melson was met 6 punten in dat eerste kwart de beste afwerker bij Leuven en deed daarmee evengoed als Stipanovic bij Luik.
 
Leuven begon slecht aan het 2de kwart. Griffin bracht de stand op 20-17 en miste de bijkomende vrijworp na een fout van Dagunduro. Dan kwam John Tofi aan zijn 2de fout. Bozeman en Griffin verhoogden de kloof tot 25-17. Pas na een fout van Griffin kon Dior Lowhorn iets terugdoen voor Leuven van op de vrijworplijn. Miller en Lowhorn hielden even het verschil op 6 punten, maar dan kwam Xavier Collette met een driepunter en zorgde zo voor 32-23. Kevin Melson scoorde nog tegen en hij werd daar niet bijgetreden door Freeman en Dagunduro. Zo kon Luik het verschil opvoeren tot 38-25 na o.a. de 2de driepunter van Collette. Brandon Freeman bracht het verschil terug tot 10 punten via een driepunter (38-28). Dagunduro en Freeman konden dan weer niet afwerken en via Bozeman en de 2de driepunter van Griffin kwam de stand op 43-28. Ook bij Luik werd er gemist langs Mukubu en Griffin en zo kon Dior Lowhorn 5 punten op rij maken. Weer kwam Leuven terug tot op 10 punten (43-33). De Bears gaven Taylor Griffin weer even te veel ruimte en die mikte zijn 3de driepunter door de korf. Griffin kreeg wel zijn 2de fout en zo kon Dagunduro met 2 vrijworpen voor 46-35 zorgen. In de laatste sekonden voor rust bracht Geoffrey Hockins de stand nog op 48-35. Luik stond er dus goed voor met 13 punten voorsprong en Leuven kon alleen proberen om die scheve situatie om te draaien.
 
Proberen is één ding, maar dan mag je de wedstrijd na de rust niet beginnen met balverlies. Cedric Bozeman profiteerde optimaal en zorgde met een driepunter voor 51-35. Dagunduro kon niets terugdoen en het was Stipanovic die bijna het verschil op 20 punten bracht (53-35). Nadat ook Tofi niet kon afwerken, kreeg Bozeman zijn 3de fout en kon Dagunduro weer naar de vrijworplijn. Griffin miste een driepunter en Luik leed balverlies. Zo konden Lowhorn en Miller Leuven iets dichter brengen (53-40). Na een tegenscore van Guy Muya kwam Dior Lowhorn met een driepunter en die gaf de Leuvense supporters weer even hoop. Ondanks dat Mukubu tweemaal een driepunter miste kon Miller dat ook niet en via Griffin en Stipanovic kwam het verschil op 60-45. Ondanks dat Miller nog tweemaal afwerkte kon Mukubu het verschil hooghouden en bracht met 2 vrijworpen de stand na 30 minuten op 63-49. Leuven had het verschil niet kunnen verkleinen, integendeel het was nog één punt groter geworden.
 
Niets is onmogelijk en de driepunter van JJ Miller bij aanvang van het 4de kwart leek dat te bevestigen. Miller deed goed verder en dwong Hockins tot balverlies. Door een loopfout van Dagunduro kon Leuven niet verder naderen en het waren Muya en Mukubu, die het verschil op 15 punten brachten (67-52). Weer bracht JJ Miller zijn team dichter. Met zijn 2de driepunter en vrijworpen zorgde de Leuvense spelverdeler voor 67-57. Luik verloor de bal, maar Dagunduro liet zich betrappen op een fout en zo kwam Leuven dus weer geen stap dichter. Via een fastbreak van Stipanovic kwam de stand op 69-57. Lowhorn scoorde tegen op 5 minuten van het einde en het verschil bedroeg toen nog 10 punten (69-59). Lowhorn en Tofi konden niet meer afwerken en via Griffin en Stipanovic kwam de stand op 74-59. Miller miste een driepunter en kort voor het einde kreeg Taylor Griffin nog zijn 5de fout. Zo kon Kevin Melson van op de vrijworplijn voor de eindstand zorgen (74-60). Luik heeft door deze zege nu evenveel wedstrijden gewonnen als Leuven en staat bovendien positief tegenover de Bears. Dat wil zeggen dat Leuven nu één plaats is gezakt in de rangschikking en nu op de 7de plaats staat. Er volgen nog 10 wedstrijden en Leuven zal het dus nog heel moeilijk krijgen om zich in de playoffs te spelen. Het is niet onmogelijk natuurlijk en een zege tegen Oostende komende zaterdag zou al een flinke stap in de juiste richting betekenen. Een echte supporter laat zijn ploeg niet in de steek en daarom blijf je ploeg steunen, ze hebben het nodig.
 
Kwarts: 18-17, 48-35, 63-49, 74-60.
 
Punten Belgacom Liège Basket: Guy Muya 10, Geoffrey Hockins 2, Wen Mukubu 6, Pierre-Antoine Gillet 0, Andrija Stipanovic  15 (14 rebounds), Xavier Collette 6, Ivan Papac 2, Cedric Bozeman 16, Taylor Griffin 17.
 
Punten Stella Artois Leuven Bears: JJ Miller 16, John Tofi 2, Ade Dagunduro 9, Kevin Melson 9, Brandon Freeman 8, Dior Lowhorn 16 (8 rebounds), Wim Vuchelen 0.
 
Verslag Daan De Becker