Verslag van de te herspelen competitiewedstrijd Stella Artois Leuven Bears – Belgacom Luik Basket: 81-83 van dinsdag 6 december 2011.

Gepost: 06/12/2011

De te herspelen wedstrijd van de vierde speeldag tegen Luik heeft de verwachtingen ingelost. Spanning, sensatie, klungelende refs en zelfs enkele schermutselingen na afloop, waren de ingrediënten van een partij op het scherp van de snee. Bij de Bears was Niels Marnegraeve in extremis speelklaar bevonden. Sinds Aalstar vorige zaterdag had hij pijn aan de rug. Bij de bezoekers ontbrak Xavier Collette met een enkelletsel.

In een sfeervolle Sportoase begonnen John Tofi, Niels Marnegraeve, Ian Hanavan, Brandon Freeman en Monta McGhee aan het duel van de wraak. Voor het team uit de vurige stede mochten Guy Muya, Josh Bostic, Dominic Waters, Terence Jennings en Len Matela starten.

Waren het de zenuwen of wat dan ook voor de Stella Artois Leuven Bears, want de beginfase van het openingskwart was pijnlijk. In drie minuten liep Luik 0-7 uit langs Jennings, Matela en een bom van Waters. Muya deed er een schepje bovenop alvorens Hanavan na 4’10” de Leuvense score opende: 2-9. Door vier punten op rij van Freeman kwamen de Bears opzetten: 6-9. McLean en Tofi hielden Luik in het vizier: 12-13. Via Dagunduro vanaf de vrijworplijn kwam Leuven aan de leiding, maar een bom van Muya bracht de bezoekers na tien minuten alsnog aan het commando: 14-16.

Tijdens de eerste minuten van het tweede kwart probeerden de beren driemaal te scoren vanaf de 6,75m boog. Davis en Marnegraeve faalden maar Dagunduro trof raak: 17-16. Daarna was het uit met de pret. De Luikse fans zagen Bostic en co zo maar eventjes een 0-16 op het scorebord toveren: 17-32. Bostic nam er daarvan tien voor zijn rekening. Tegen al dat bezoekend geweld leek Leuven nu al de knock-out nabij! Tijdens de laatste vier minuten konden enkel McLean en Marnegraeve het Leuvense conto opdrijven met vijf eenheden. Bostic bepaalde de ruststand: 22-41 en was halfweg veruit de beste man op het parket.

Voor onze beren was de opdracht duidelijk maar ook heel moeilijk, want een lange achtervolging stond op het menu. Deze slappe eerste periode met een afwerking van 29% gaf weinig aanleiding tot optimisme. Luik verraste, speelde dartel en fris, in niets meer te vergelijken met het duel van 15 oktober. In tegenstelling tot het eerste kwart begonnen de beren beter. Met een bom van Freeman en een lay-up langs Hanavan: 27-41. Bostic en Muya reageerden. De kloof werd opnieuw twintig punten: 27-47. Halfweg zorgde Freeman met een driepunter voor 32-49. Leuven had al vijf ploegfouten achter zijn naam. Bostic, Matela en Waters verhoogden naar 32-56. Na zeven minuten bezorgde Jennings de Luikenaars vijfentwintig punten voorsprong: 35-70. Boeken toe zou je dan denken. Freeman en Davis gaven niet op en bombardeerden de beren iets dichterbij: 42-62. Met vijf achtereenvolgende punten van Freeman bleef de hoop levendig na dertig minuten: 49-62. Tijdens de laatste twee minuten realiseerde Leuven een 11-0.

Dertien punten ophalen is nog steeds een serieuze opdracht maar geen onmogelijke, zeker niet. Freeman gaf het goede voorbeeld en was succesvol met een half afstandsshot: 51-62. Vier punten van Jennings hield Luik ruim voorop: 51-66. Vanaf de vrijworplijn troffen Davis en McGhee (na een vrijwillige fout op hem) raak: 55-66. Matela en een dunk van Jennings stelden orde op zaken: 55-70. Freeman ontbond zijn duivels, met een drie op drie, waardoor Stella Artois Leuven Bears onder de psychologische tien punten kwam: 61-70. De Leuvense fans gingen er letterlijk voor recht staan. De oase groeide naar een delirium. McGhee met vrijworpen bracht het verschil op zeven: 63-70. Daarna kon Bostic slechts één vrijworp benutten: 63-71. Money-time werd even Hanavan-time met vijf punten, waaronder een bom: 68-71. Matela met vrijworpen, Hanavan inside en Muya vanaf de vrijworplijn brachten de stand op 70-75. Hanavan werd foutief gestuit maar miste zijn vrijworpen. Twee Leuvense balverliezen werden afgestraft  door Bostic en Waters: 70-79 na acht minuten. Waters liep tegen een vijfde persoonlijke fout. Freeman benutte de vrijworpen: 72-79. Een bom van Bostic leek beslissend: 72-82. Freeman, wie anders, ging er nog eens goed tegenaan. Zijn bom bracht de beren op zeven punten: 75-82 met nog 45 seconden te gaan, bijna ondoenbaar. McGhee en Muya faalden bij hun driepuntspoging. Freeman deed de hoop fel oplaaien in een kolkende oase. In enkele seconden lay-upte en steelde hij de bal. Opeens stond het 79-82. De Bears mochten ingooien en Dagunduro bracht de beren op 1 punt: 81-82. Dagunduro maakte even later zijn vijfde fout. Hockins, ex-Leuven, kon slechts één vrijworp omzetten: 81-83. Een laatste time-out moest de ultieme tactische zet uit de doeken doen. Davis dreef de bal op met nog een paar seconden op de klok. Freeman werd aangespeeld, maar tot grote konsternatie van gans basketminnend Leuven, spatte de bal op de ring. Zo kroop Luik door het oog van de naald en hield het twee puntjes over: 81-83.

Spijtig voor uitblinker Brandon Freeman (index 35!). Dit verdiende hij niet en was na afloop fel ontgoocheld. Als je met twee punten verliest na een geweldige inhaalbeweging hebben dikwijls details over het resultaat beslist. Zo had een betere afwerking bij de vrijworpen (slechts 68%) Stella Artois Leuven Bears over de streep kunnen trekken. Gelukkig voor de Bears zijn ze volgend weekend vrij en is de partij in Luik van vrijdag 16 december uitgesteld, want zo een pijnlijke nederlaag blijft steeds hangen. Binnen één maand op 7 januari hervatten we tegen Gent thuis, gaan naar “lievelingsploeg” Antwerp Giants en ontvangen Charleroi en Mons. Gaan we met zijn allen voor minstens een drie op vier?...

De punten voor Leuven: John Tofi 4, Ade Dagunduro 7, Niels Marnegraeve 2, Jeremiah Davis 7, Ian Hanavan 13, Brandon Freeman 35, Monta McGhee 4, Jamel McLean 9.

De punten voor Luik: Guy Muya 10, Ioann Iarochevitch 4, Geoffrey Hockins 6, Josh Bostic 27, Dominic Waters 13, Terrence Jennings 12, Len Matela 11.

Verslag: Dany Holemans