Verslag van de eerste kwartfinalewedstrijd in de playoffs tussen Dexia Mons-Hainaut en Stella Artois Leuven Bears, uitslag: 81 - 54.

Gepost: 19/05/2011

Stella Artois Leuven Bears had zaterdag op een sportieve wijze de playoffs bereikt na een overwinning bij Pepinster. Als 6de geplaatste na de reguliere competitie betekende dat in de kwartfinales van de playoffs een duel tegen Bergen. Die waren op de 3de plaats geeindigd en kregen bovendien thuisvoordeel in deze best of three. Tegen Bergen had Leuven dit seizoen niet kunnen winnen. Het beste resultaat hadden de Leuven Bears behaald op de 16de speeldag toen op 22 januari 2011 thuis werd verloren met maar 5 punten verschil nl. 81-86. De kwartfinales overleven zou dus al een hele klus worden voor de Leuven Bears. Bergen had bovendien de laatste twee duels met groot verschil gewonnen en het kwam er dus op aan om de schade dinsdag op de eerste speeldag zoveel mogelijk te beperken. Bergen was echter weer oppermachtig en won met 81-54.
 
Coach Arek Shivek begon met volgende starting-5: Shan Foster, Ronell Taylor, Justin Cage, Ahmad Nivins en Marcus Hatten.
 
Coach Jurgen Van Meerbeeck begon met dezelfde 5 als in Pepinster: James Miller, John Tofi, Adeola Dagunduro, Brandon Freeman en Ian Hanavan.
 
De Mons Arena was slechts voor de helft gevuld voor deze eerste wedstrijd in de playoffs. Ronell Taylor bracht de thuisploeg al dadelijk 2-0 voor. JJ Miller kreeg echter bij de eerste tegenaanval teveel ruimte en antwoordde met een driepunter. Bergen leed in de volgende faze balverlies en Brandon Freeman bracht Leuven 2-5 voor. Shan Foster, die in de laatste competitiewedstrijd tegen Leuven nog goed was voor 23 punten, liet zich dan betrappen op een loopfout. Freeman kon echter niet afwerken en dat deed ook Nivins niet. Foster leed dan balverlies en weer kon Leuven niet verder uitlopen via Dagunduro. Ahmad Nivins bracht de stand op 4-5 en kreeg nog een bijkomende vrijworp na een fout van Hanavan. Die miste hij en vlak nadien kreeg Ian Hanavan al zijn 2de fout en we waren toen nog geen 4 minuten ver in het eerste kwart. Kevin Melson werd van de bank gehaald en nam de plaats in van Hanavan. Shan Foster kwam met een driepunter en JJ Miller bracht evenwicht (7-7). Hatten bracht Bergen weer voor en na een mislukte driepunter van Freeman kwam Foster al met zijn 2de bom en zorgde zo voor 12-7. Met zijn eerste punten bracht Kevin Melson de stand halfweg het 1ste kwart op 12-9. Taylor bracht het verschil weer op 5 punten. Dankzij Miller en Dagunduro kon Leuven echter weer aansluiten (14-13). Leuvens balverlies en missers van Melson en Freeman lieten Bergen toe om via Foster en Taylor het verschil op 7 punten te brengen (20-13). Nadat Leuven de bal verloor miste Justin Cage een driepunter en kon Melson milderen. Bergen kwam dan aan zijn 5de balverlies en na een assist van Marnegraeve kon John Tofi de stand op 20-17 brengen. Ronell Taylor kon in de laatste minuut nog voor 22-17 zorgen. Daarmee was het 1ste kwart nog redelijk meegevallen voor Leuven, want 10 dagen eerder in competitie bedroeg het verschil na het 1ste kwart al 14 punten.
 
Dior Lowhorn, die in Pepinster geen speelminuten kreeg, begon bij Leuven aan het 2de kwart. Dat viel echter tegen, want hij begon met een slechte pass. Zo kon Ron Lewis het verschil groter maken. Nadat Dagunduro en Marnegraeve een driepunter misten mocht Cage naar de vrijworplijn en bracht de stand op 26-17. Miller kwam met de eerste Leuvense punten in het 2de kwart. Taylor kwam met de repliek. Na missers van Lewis en Foster kon Hanavan de stand na 4 minuten op 28-21 brengen. Onmiddellijk nadat Justin Cage voor 30-21 zorgde kreeg Hanavan zijn 3de fout en was daar alllesbehalve gelukkig mee. Dat was het begin van een slechte periode voor het Leuvense basketbal. Matheus ging een paar keer in de fout en zo konden Van Paassen en Foster de stand op 34-21 brengen. Miller kon niet afwerken en Lewis kwam dan met een driepunter. Na een loopfout van Matheus kwam er nog één van Alexandre Libert en meteen stond er bijna een 20-puntenkloof op het scorebord (40-21). Dagunduro kon na een fout van Van Paassen één vrijworp verzilveren. Daarmee had Leuven na 8 minuten in het 2de kwart slechts 5 punten kunnen toevoegen aan zijn totaal. Via vrijworpen van Van Paassen en een driepunter van Sebastien Bellin ging de voorsprong van Bergen steeds maar de hoogte in (45-22). De thuisploeg had daarmee in 4 minuten tijd een 17-1 geplaatst. Brandon Freeman kon dan het verschil weer op 20 punten brengen, maar het laatste woord voor de rust was voor Ron Lewis. Hij werkte af en Matheus beging daarbij zijn 3de fout. Lewis mocht nog een vrijworp nemen en bracht zo de ruststand op 48-25. De wedstrijd was halfweg dus al beslist. Leuven had  een heel slecht 2de kwart achter de rug en moest na de rust proberen de schade te beperken.
 
Bergen was tijdens de rust zeker niet in slaap gesukkeld, want Ahmad Nivins zorgde onmiddellijk na de herneming voor 50-25. Miller en Tofi konden afwerken, maar gingen nadien in de fout. Zo kon Hatten het verschil op 30 punten brengen (59-29). De Leuven Bears leken zich dan toch te herpakken en realiseerden een 0-10. Bij Bergen gingen de driepunters er niet meer zo vlot in, terwijl Marnegraeve en Freeman met hun eerste driepunters de stand op 59-39 brachten.  Bergen kon in de laatste 3 minuten van het 3de kwart weer op orde op zaken zetten. Eerst brachten Lewis en Foster de stand op 66-41. Marnegraeve kon een tweede driepunter binnengooien, maar in de laatste minuten kon Leuven niet meer afwerken. Bergen deed dat wel via vrijworpen van Foster en Lewis en zo kwam de stand na 30' op 72-44.
 
Leuven kon in het begin van het 4de kwart via vrijworpen van Matheus en de afwerking van Melson iets van de grote achterstand afdoen. Die kwam echter weer op 30 punten toen Sebastien Bellin zijn 2de driepunter lukte (77-47). Kevin Melson en Dior Lowhorn brachten Leuven boven de 50 punten. Coach Arek Shivek van Bergen liet zijn jongeren hun kans gaan en zelfs dan kon Leuven weinig of niets aan de achterstand doen. Van Paassen en Nivins brachten de stand op 81-52 en Niels Marnegraeve mocht voor de eindstand zorgen van op de vrijworplijn. Zo bracht hij die op 81-54. Weer was Leuven zwaar de boot ingegaan. Donderdag zullen de Leuven Bears alles uit de kast moeten halen om het tot een 3de wedstrijd  te laten komen. Hopelijk lukt dat dankzij de steun van de Leuvense supporters die we oproepen om hun ploeg te komen steunen.
 
Kwarts: 22-17, 48-25, 72-44, 81-54.
 
Punten spelers Dexia Mons-Hainaut: Shan Foster 15, Ronell Taylor 10, Justin Cage 7, Ahmad Nivins 10, Ron Lewis 12, Alexandre Libert 7, Robin Mestdagh 0, Lorenzo Giancaterino 0, Marcus Hatten 8, Amaury Gorgemans 0, Sebastien Bellin 6, Peter Van Paassen 6.
 
Punten spelers Stella Artois Leuven Bears: James Miller 11, John Tofi 6, Ade Dagunduro 3, Brandon Freeman 8, Ian Hanavan 4, Dior Lowhorn 2, Robbie Van Baelen 0, Niels Marnegraeve 8, Kevin Melson 11, Wim Vuchelen 0, Cedric Tilliet 0, Cassiano Matheus 1.
 
Verslag Daan De Becker