Verslag competitiewedstrijd Stella Artois Leuven Bears – VOO Verviers-Pepinster: 88-85 van zaterdag 9 april 2011.

Gepost: 10/04/2011

Na de belangrijke winst bij de Antwerp Giants zochten onze Stella Artois Leuven Bears naar bevestiging. Rechtstreeks concurrent Pepinster moest de diensten missen van Domonic Jones (enkelkwetsuur). De beste rebounder van de Ethias League Rashaun Freeman werd in extremis speelklaar bevonden. Bij de Beren stond het eerste thuisoptreden van Ian Hanavan met stip genoteerd en deed Niels Marnegraeve zijn wederoptreden. Twee weken geleden zaten de Leuvenaars met slechts zeven seniorspelers, nog in zak en as. Nu konden ze op volle oorlogssterkte beginnen aan de slag om het zesde play-off ticket.

Coach Jurgen Van Meerbeeck stuurde James Miller, Dior Lowhorn, John Tofi, Ade Dagunduro en Brandon Freeman naar de opworp. Collega Aaron Mc Carthy liet Brandon Gay, Dominic Waters, Rashaun Freeman, Anthony Chada en Stefon Jackson aan de klus beginnen.

Nadat Gay voor de openingskorf zorgde troffen drie opeenvolgende bommen van Lowhorn, Freeman en Dagunduro raak: 9-2 na drie minuten. Even later kreeg Gay een vrijwillige fout. Na een tussenscore van R. Freeman kregen de fans een verse bommenregen. Via Tofi, Jackson en Waters werd het 15-10 na vijf minuten. Dagunduro, Chada en Freeman gingen lustig verder vanaf de 6,75 meter boog: 21-15. Af en toe viel er ook eens een normale korf te bewonderen. Zo brachten Jackson en Miller de stand op 23-17. Met een bom en drive van B. Freeman liep de thuisploeg verder uit: 28-17. Vanaf de vrijworplijn en met de achtste Leuvense driepunter bracht Miller de stand op 33-21 na tien minuten. Door een zo goed als uniek openingskwart (8 op 8 vanaf de 6,75m) werd de toon voor een spektakelpartij gezet.

Bij aanvang van het tweede schijfje bombardeerde Gay onmiddellijk en kwam Pepinster akelig dicht in de buurt via R. Freeman en Shengelia: 33-29 na twee minuten. Dagunduro zag het gevaar maar Gay repliceerde met een bom: 35-32. Tofi verhoogde naar 39-32. Langs een bom van Waters bleven de Pépins dreigen: 41-36. Bommen van Miller en Freeman plus een fastbreak van Dagunduro stuwden de Bears opnieuw de ruimte in: 51-37 na acht minuten. Enkele balverliezen werden op de snelle tegenaanval cash betaald: 51-41. Vanaf de vrijworplijn bepaalden Miller en Jackson de ruststand: 53-43 na een heerlijk tussentijds basketduel.

De Bears begonnen goed aan het derde kwart. Dagunduro slalomde en Miller plaatste de elfde bom door het vijandige net: 58-45. Nadat Gay een tweede vrijwillige fout kreeg aangesmeerd volgde de uitsluiting. Stella Artois Leuven Bears profiteerde van de bezoekende ontreddering en bouwde langs Dagunduro, Tofi en Freeman een knappe voorsprong uit: 64-47. Wanneer Hanavan met een bom uitpakte ontplofte de Sportoase. Waters peuzelde aan de achterstand: 69-57. Tofi en Hanavan hielden het hoofd koel: 73-59 na acht minuten. Ian wurmde zich nog door de bezoekende verdediging en bezorgde de Beren een bonus van zestien punten op tien minuten van de ultieme buzzer: 75-59.

Chronologisch verliep het laatste kwart als volgt:
Waters begon met een gemiste driepunter. Jackson scoorde met een lay-up: 75-61. Hanavan miste vanaf de 6,75 meter boog. Jackson werd foutief gestuit en verzilverde beide vrijworpen: 75-63. Vanaf de baseline trof Melson raak: 77-63 na twee minuten. Miller slalomde naar 79-63. Vrijworpen van R. Freeman en Jackson brachten “Les Pépins” terug tot 79-66. Shengelia benutte zijn lengte: 79-68. Met een bom van Chada kwamen de bezoekers terug tot onder de tien punten: 79-71. B. Freeman zag zijn driepuntspoging op de ring uiteenspatten, maar zijn naamgenoot Rashaun bracht zijn team, met een korf plus bonus, terug tot op vijf punten bij het ingaan van money-time: 79-74.

Miller’s jump shot trof raak maar R. Freeman imiteerde hem: 81-76. Tofi draaide zich knap vrij voor 83-76 na zes minuten. Na een bezoekende time-out miste Tofi voor een driepunter. Jackson deed dat niet: 83-79. Na een fout op de klasvolle Georgiër Shengelia kon deze slechts slechts één vrijworp benutten: 83-80. Even later mocht Hanavan naar de vrijworplijn. Gelukkig voor de beren trilde zijn hand niet: 85-80. Coach Van Meerbeeck riep zijn pupillen tot zich. Missers voor een driepunter van B. Freeman en Jackson hielden de Oase in spanning. Chada bracht met een bom de bezoekende supporters in extase: 85-83. Via een lay-up van Miller slaakten de Leuvense fans een zucht van verlichting: 87-83. Een foutje van Hanavan op Waters bracht de Pépins opnieuw tot op twee punten: 87-85. Op negen seconden van het einde nam Miller zijn verantwoordelijkheid en slalomde naar de korf maar werd foutief gestopt. Met twee gelukte vrijworpen zou de zege binnen zijn. Spijtig genoeg trof hij slechts éénmaal raak: 88-85. De ultieme driepuntspoging van Shengelia ging naast tot grote tevredenheid van alle Leuvenaars.

Stella Artois Leuven Bears en Pepinster zorgden voor een heerlijk basketavondje, met alles erop en eraan, dat deze sport zo aantrekkelijk maakt. Onze jongens staan voorlopig weer op de fel begeerde zesde stek. Nu dat het team op volle sterkte aan de laatste rechte lijn van de reguliere competitie kan beginnen oogt deze ambitie realistisch.
Van de laatste zeven wedstrijden mogen de Beren nog vier maal thuis aantreden.
Volgende woensdag trekken ze naar het Gentse tolhuis. Geen eenvoudige opdracht want de Stroppen hebben ons al in het seizoensbegin eens opgeknoopt. Drie dagen later komt kampioen Charleroi zijn kunstjes vertonen in de hoofdstad van Vlaams-Brabant. Wedden dat jullie na vanavond weer voor een matchke van de Bears kiezen?

De punten voor Leuven: James Miller 22, Dior Lowhorn 3, John Tofi 15, Ade Dagunduro 15, Niels Marnegraeve 4, Kevin Melson 2, Brandon Freeman 16, Ian Hanavan 9, Matheus Cassiano 2.

De punten voor Pepinster: Tornike Shengelia 10, Brandon Gay 10, Dominic Waters 13, Rashaun Freeman 19, Anthony Chada 9, Stefon Jackson 22, Dimitri Jorssen 2.

Verslag: Dany Holemans

Persbabbel

Coach Jurgen Van Meerbeeck zei het volgende na de 9de zege van het seizoen: " We hebben deze belangrijke wedstrijd van in het begin in handen genomen, maar onze verdediging sloot niet zo goed, zoals ze dat had gedaan tegen Antwerp." We hebben woensdag tegen Antwerp na 2 verlengingen gewonnen, maar dat heeft ook veel energie gekost en dus konden we onze bijna voltallige ploeg goed gebruiken. Van de 40 minuten die een wedstrijd duurt hebben we vandaag vergeten 10 minuten te basketten. Het wederoptreden van Niels Marnegraeve was goed, maar ik wou hem nog niet te veel laten spelen. Om hem na zijn blessure niet te veel te belasten, moet zijn opbouw geleidelijk gaan. Ade Dagunduro had ook een blessure aan zijn vinger en daardoor konden we ook hem wat sparen. Over de tegenstander: " Stefon Jackson is een schitterende speler en elke ploeg zou hem wel in zijn rangen willen hebben." De 2 vrijwillige fouten van Brandon Gay waren ook vrijwillig en horen niet thuis op een basketbalveld. Anthony Chada als die zo kan spelen als vanavond, dan is hij eerste klasse waardig. Pepinster zal vechten tot de laatste speeldag om de playoffs te halen en die laatste competitiewedstrijd bij hun zou wel eens heel belangrijk kunnen worden.
 
Coach Aaron McCarthy van Pepinster was het eerst op de persconferentie en zei: " Leuven heeft verdiend gewonnen en tot daar mijn commentaar." Na die woorden verliet hij de perszaal.
 
Verslag Daan De Becker